Soluciones de paletización para el sector alimentario
El cliente, empresa con 100 años de historia a sus espaldas, es uno de los principales agentes del sector de la alimentación en México y en todo el continente sudamericano, con presencia también en Chile.
En el informe de 2020 de Kantar Brand Footprint en Latinoamérica y en México, la marca del cliente aparece entre las 10 marcas preferidas por los mexicanos. La calificación de la empresa revela una gran satisfacción, con un porcentaje de penetración del 94,7 %. Esto significa que más del 90 % de las familias mexicanas posee por lo menos un producto de este líder mundial en casa.
En los últimos años, la empresa ha adquirido nuevos establecimientos en Minnesota y Arizona que le garantizan una presencia directa en el mercado estadounidense.
La empresa distribuye en total en más de 40 países en todo el mundo.
Asociaciones duraderas para encontrar soluciones en el sector alimentario
La relación de la empresa con Clevertech Group se remonta a principios de los noventa, gracias al suministro de sistemas de manipulación de tapas. En efecto, la empresa no solo fabrica alimentos, sino también los envases que emplea para sus propios productos. La asociación se ha consolidado con el paso del tiempo gracias al éxito de los sistemas instalados en el establecimiento mexicano.
Modelo de negocio verticalizado para la producción de aceites alimentarios
El modelo de negocio verticalizado de la empresa ha requerido una nueva intervención por parte de Clevertech en los últimos tiempos. El reto era inherente a la necesidad de automatizar la paletización de una cadena de producción de botellas de PET preformadas y vacías para llenarlas posteriormente con aceites alimentarios.
De hecho, el cliente no se encarga solo de llenar las botellas de PET, sino también de la producción del embalaje primario. Por este motivo, en su establecimiento de México ha instalado una máquina estira-sopladora con capacidad para producir tres formatos de botellas de PET: una botella de 500 ml y dos formatos de 1 litro. La cadena alcanza una velocidad de producción de 300 botellas/min.
La decisión de no transferir las botellas vacías a las cadenas de llenado sino crear un stock intermedio tiene un importante carácter estratégico. En efecto, esta decisión permite una mayor flexibilidad en la utilización de diferentes formatos. El formato más adecuado se traslada a la cadena de producción solo en el momento oportuno, en función de las exigencias que imponga el mercado. La flexibilidad es un elemento importante en un negocio mundial en el sector alimentario, dado que se trata de una empresa que gestiona diferentes tipos de formatos y que abastece a mercados muy distintos entre sí.
El sistema de paletización: espacios pequeños y producto inestable
Como en cualquier proyecto, Clevertech ha realizado un análisis de las máquinas existentes en la planta y de su geografía, con vistas a identificar los aspectos críticos que deben tomarse en consideración para desarrollar el formato.
En primer lugar, el diseño inicial de la planta no preveía un almacenamiento intermedio de las botellas, aunque sí contemplaba que estas se enviasen directamente a la cadena de llenado. Por este motivo, no se había previsto un espacio ad hoc. Los espacios reducidos requerían, por tanto, un sistema de paletización con un formato compacto.
En segundo lugar, la botella de PET tiene una huella muy reducida y, por tanto, se trata de un producto inestable, difícil de paletizar. Había que adoptar una tecnología de paletización adecuada para un producto con poca estabilidad.
Diseñar, construir, instalar
El equipo Clevertech decidió que la mejor solución era utilizar un paletizador monocolumna con sistema de agarre mediante pestañas capaz de sacar las filas de botellas vacías cogiéndolas por el cuello. Este sistema es muy flexible, porque es independiente de la conformación del cuerpo de la botella.
Un sistema de transferencia permite transportar con suavidad las botellas desde la cadena de producción de las botellas hasta la zona de preformación del paletizador. En esta zona se crea el pallet pattern.
La configuración se completa con un sistema independiente para el posicionamiento de las entrecapas y de los marcos. Por último, el buffer conveyor transporta los palés acabados al área de almacenamiento.
Paletización para el sector alimentario: las ventajas del sistema
La instalación del sistema ha cumplido el objetivo gracias al análisis y al estudio que acompañan al diseño integral de Clevertech.
En este caso, las ventajas del sistema se pueden definir en seis puntos principales:
- Diseño compacto, obtenido gracias al modular platform design. Ha permitido construir en espacios reducidos un modelo muy eficiente desde el punto de vista del material flow y de la accesibilidad de los operadores
- Sistema de cambio de formato superrápido. Gracias a la tecnología con agarre de las botellas por el cuello y a la preformación en filas.
- Posibilidad de un diseño de formato expansible en el futuro. En el futuro será posible añadir sistemas adicionales para el flejado, enrollado y etiquetado automático de los palés que, por el momento, no están previstos.
- Preservar el estampado de las botellas a través de un sistema de transporte en vacío. El sistema de transporte de las botellas desde la salida de la estira-sopladora hasta la zona de preformación del paletizador es un transporte en vacío con cadena modular de plástico con orificios. El uso de generadores de vacío permite mantener las botellas unidas a la cinta transportadora de forma estable, evitando que se caigan. El sistema también permite modificar la intensidad de vacío en función de las necesidades de estabilidad. Por ejemplo, en los puntos de contacto entre la cinta transportadora y la estira-sopladora se ha aplicado un vacío más grande, porque la articulación era crítica. Estas decisiones han permitido garantizar que la botella y el estampado del logotipo presente no sufriera daños.
- Precisión en la paletización. Se obtiene usando un separador dinámico para transportar el producto de una fila única a una fila múltiple. Esto permite que la creación del palé se produzca a una velocidad muy reducida, por lo que la precisión es máxima. El encuadre del palé es óptimo.
- Diseño limpio. El diseño de las cintas transportadoras ha tomado en consideración el factor limpieza, esencial en el sector alimentario. El diseño se ha concebido para facilitar las operaciones de limpieza y para evitar la acumulación de polvo.
